Предпоследний фараон XVIII династии Тутанхамон (тронное имя - Тутанхатон Хекаиунушема Небхепрура) пришел к власти, когда ему едва минуло девять лет. Его правление продолжалось приблизительно с 1361 по 1352 год до нашей эры. Страна досталась малолетнему царю в весьма плачевном состоянии. Виной тому было правление его предшественника и одновременно тестя (по некоторым данным - отца) - фараона Эхнатона. Этот правитель был едва ли не самой скандальной фигурой в истории Древнего Египта. Он попытался полностью реформировать религию египтян, на которой по сути базировалась вся политическая и социальная система страны. Его попытки утвердить единобожие дали повод Зигмунду Фрейду назвать Эхнатона (имя в "каталоге" фараонов - Аменхотеп IV) предтечей и даже наставником Моисея. Фараон вступил в острый конфликт с жрецами Амона и провозгласил себя почитателем лучезарного бога Атона, обычно олицетворяемого солнечным диском – атеном. Эхнатон сам выступал в качестве верховного жреца Атона, слагал многочисленные гимны в честь этого божества и проповедовал свое учение среди приверженцев новой религии.

Благой бог, сын Амона, отпрыск "Тельца своей матери", семя доброе, святой отпрыск, зачатый самим Амоном. Соединились "Души Гелиополя", чтобы породить его, чтобы создать царя вековечного, Гора долговечного.

"Реставрационная надпись" на стеле, установленной в Карнаке во время правления Тутанхамона

Реформы Эхнатона вызвали яростное противодействие со стороны поклонников традиционных культов. Пассивная политика Эхнатона в отношении близившегося распада восточной части державы, что грозило серьезными экономическими трудностями, помогла жрецам Амона ускорить внутренний кризис. На 17-м году правления Эхнатона один из его сыновей – Сменхкара – был назначен соправителем фараона. Вскоре Эхнатон был свергнут и, по-видимому, ослеплен. Сменхкара, процарствовав всего год, передал корону своему младшему брату Тутанхатону, который сменил имя, назававшись Тутанхамоном, и вернулся к почитанию Амона, перенеся столицу в Фивы. Прежнюю столицу, построенную Эхнатоном, он разрушил и в целом был воспринят египтянами как избавитель от чуждых основной массе народа новшеств. Несколькими годами позже Сменхкара попытался вернуть себе трон, что привело к смерти и его самого, и Тутанхамона. Тутанхамон был удостоен пышного погребения, тогда как тело его старшего брата в итоге было найдено в обычной яме.

Малолетний Тутанхамон весь период своего правления, продлившийся десять лет, находился под сильным влиянием престарелого "Отца Бога" – советника Эйе, который сделался его соправителем, пережил его и стал преемником на троне. Именно Эйе являлся главным подозреваемым, когда исследователи еще склонны были полагать, что Тутанхамон был убит в результате заговора.